El Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP-, apostó la promoción del turismo sostenible en el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas, a través del diseño e implementación del programa IMPULSA, con base en tres objetivos, siendo “promover el turismo sostenible en áreas protegidas, incentivar el emprendimiento y propiciar el desarrollo económico de pequeñas y medianas empresas y de las comunidades ubicadas dentro o en el área de influencia de las áreas protegidas”. Y para implementar el programa IMPULSA, CONAP realizó desembolsos económicos significativos para el desarrollo e implementación del proyecto “Promoviendo el Ecoturismo para fortalecer la sostenibilidad financiera del SIGAP, durante el año 2015 y 2016.
En el año 2015 no se dio capital semilla a emprendimientos debido a que el proyecto estaba iniciando, sin embargo, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF por sus siglas en inglés) financio la segunda edición quien dio un monto de Q50, 000 los cuales se repartieron entre 4 emprendimientos siendo 3 de Q15, 000 y uno de Q5, 000. (A Onca Cicloturismo Q5, 000, Q15, 000 a Ríos Guatemala y también a Chula Tours y Hostal Jardín de las Conchas se le dio Q15, 00). Y a partir del año 2017 y 2018 el programa IMPULSA es financiado por el INGUAT derivado de un convenio firmado por el CONAP; en la tercera edición se premiaron a 5 emprendimientos con Q75, 000 y los ganadores de la cuarta edición de IMPULSA son: Casa Maya, una empresa que impulsa la cultura viva a través de alojamientos sostenibles en Sololá; Finca El Pilar, reserva ecológica cuya biodiversidad brinda aventura y servicios ecosistémicos a la comunidad; Casa Xibalbá, joyería taller que promueve el valor y la historia del jade guatemalteco; y Expedition, una plataforma digital diseñada para gestionar tours en Guatemala, estos cuatro modelos de negocios más destacados fueron premiados con capital semilla, que asciende a una suma total de Q 55,000.00.
El proceso de selección de las iniciativas participantes se hizo a través de una convocatoria abierta a emprendimientos y empresas relacionadas con el sector turístico, cuyas iniciativas cumplieran con criterios de sostenibilidad a través de las categorías de: servicios innovadores, nuevas plataformas para el desarrollo turístico, conservación ambiental y sociocultural, e inclusión a través del turismo. Durante los talleres intensivos de cultivación, los participantes consolidaron modelos de negocio e impacto, culminando con una rueda de negocios para acceder a inversión y alianzas comerciales.
El CONAP se complace ver el fortalecimiento del Programa IMPULSA cuyo fin es potenciar el desarrollo y aumentar la competitividad de productos de turismo sostenible innovadores que pueden aumentar la visita a las áreas protegidas y consecuentemente convertirse en una herramienta de conservación y de crecimiento económico, el cual se realiza con trabajo y coordinación interinstitucional CONAP, INGUAT y MINECO.
Áreas Protegidas, diversidad biológica y desarrollo sostenible una oportunidad para el futuro.